在后续被问及“这颗肾脏在患者身上成活了多久”这类问题时 ， 主刀医生也只是讳莫如深地表述：“效果超出我们的预想”、“你所期望的量”、“肌酐恢复正常”、“猪肾脏几乎立刻生效了” 。
据外媒报道 ， 该实验仅进行了连续54小时的观察后就结束了——而受体 ， 那位已经脑死亡的女性的生命维持设施也撤掉了 ， 实验结束了 。如若实验继续 ， 人体的急性排斥反应可能会毁掉这颗猪肾 ， 实验也会宣告失败 ， 所谓的“异种用于人体移植的时代即将来临”的论调也会被证伪 。
历史悠久的异种
异种为何能广受 呢？生命之初 ， 人身体各项机能完好 ， 如同一辆刚买来的新车；但随着年龄的增长 ， 新车变旧车 ， 可能需要对其进行“修修补补” 。
但要修补人体的“零部件” ， 还需要实实在在的“” 。它可能是人造（譬如人工关节和人工心脏） ， 也可能是自体（譬如皮肤） ， 也可能是同种以及异种 ， 因此也就有了“”这项手术 。
人类对的探索还要从几百年前说起 。17世纪时 ， 就有人尝动物血液给大失血的人类输血 ， 结果病人当场死亡；上世纪初 ， 医生也加大了对异种的探索 ， 将兔肾移植给肾脏发育不全的小孩体内；随后 ， 其他医生们也开始从山羊、猪以及灵长类动物身上寻找人类的 ， 但因为人体对异种的强烈免疫反应 ， 足以致其死亡 。
人类终于认识到 ， 异种会引起非常严重的排斥反应；此后 ， 人们开始专注于人体的试验 ， 并在1954年完成了人类首例成功的肾移植手术 ， 因捐献者和接受者为同卵双胞胎兄弟 ， 所以完全没有排斥反应 。
然而 ， 并非每个患者这么幸运 ， 后续人体更多的还是依赖异体 ， 解决排斥反应是关键 。
据悉 ， 目前主要的解决办法是在术前进行ABO血型、HLA配型 ， 以及淋巴细胞交叉配合试验 ， 以选择那些供体和受体之间排斥反应最轻微的进行移植 。但接受的患者还需终身服用免疫（如环孢素、、硫唑嘌呤等） ， 以自身免疫系统对外来的排斥 。代价就是感染性免疫力会降低 ， 从而易患病 。
如今 ， 这样一套“配型——终身服药”的同种异体已经成为临床上的常规 。
但现在需要接受的患者远多于每年能够用于移植的 。有数据显示 ， 中国每年约有30万人需要 ， 受 、经济条件、条件的限制 ， 每年仅有约1万人能够接受移植手术；美国每年等待的患者大约有12万余人 ， 能够顺利进行移植的也不到3万人 。这也一定程度生了“买卖”这一黑色产业 。
如何解决供体缺失的问题成为学界和业界的关切所在 ， 大家也将视角再次回归到异种上 。
猪何以成为“更佳”供体 ？
据悉 ， 通过在山羊、狒狒、兔子、狗身上的一轮失败实验后 ， 猪受到了人们的 ， 并被视作理想的供体 ， 原因在于猪 丰富 ， 且身上的很多大小 ， 如心脏、肾等跟人差不多大小 ， 其发挥的功能作用比较类似 。
人和猪身上的大小比较 ， nai500.com
不过 ， 即便是移植猪 ， 也仍然会面临两个问题：首先 ， 还是免疫排斥反应 ， 如果移植的未经进行免疫同源化 ， 很容易会引起我们自身的免疫细胞的 ， 最终导致失败；其次 ， 移植可能存在 ， 给受体造成不可估量的伤害 。
为解决上述问题 ， 科学家们尝试利用基因编辑技术来“扫除”许多猪与人之间的生物障碍 ， 推动异种 。
据悉 ， 美国率先培育医用猪 ， 2003年美国Revivicor公司创造了世界上之一个敲除α-gal的转基因猪（GTKO猪） ， 到现在美国的异种皮肤移植已经了临床试验批复 ， GTKO猪成为世界公认的供体基础 。此次新闻报道的用于的猪 ， 便是 Revivicor公司 。
图片 ：IC Photo
不过 ， 这也只是异种的基础而已 ， 待解决的问题还有很多 。目前看 ， α-gal敲除后能够逃避超急性排斥反应 ， 但它仅是超急性排斥反应靶点中的一个 ， 其它靶点还有不少 ， 譬如CMAH基因、β4GalNT2基因和ASGR1基因 ， 如若把它们全部敲除 ， 则可能把异种移植超急性排斥反应可能性降到更低 。
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