岁首，是新年的第一天 。夏代以正月为岁首，商代的岁首则在腊月，周代在冬月，秦代 。西汉汉武帝于公元前104年下诏推行太初历，规定正月初一（也就是夏历里的正月初一）为岁首 。自汉以后，历代相沿，虽然各代历法较夏历有修订改动，但岁首一直确定为夏历正月初一 。
【属相是按立春算还是春节算，属相什么时间交替，是春节还是立春？】推行了西历，也就是公历；而传统中国的夏历和二十四节气呢，因为是沿袭了千年的传统，又适应农业，所以也保存下来，与公历并行，也就是我们现在笼统称呼的农历，阴历 。只是中国已经不再像古代使用王朝纪年，不再奉正朔 。
所以这样从古到今一路看下来，没有太大争议，岁首是正月初一 。的干支纪年里，正月初一以前是上一年，例如庚子年；而到了正月初一，就是辛丑年 。
换句话说，生肖应该按正月初一来划分 。
清代御用万年书
算八字也用干支这个工具，八字把人的生日以干支的形式表述出来，然后进行卜算 。八字，把年，月，日，时，称为柱子，合起来就是四柱 。四柱用干支的方式来表示，一共用八个字，于是称八字，比方说：乙酉年己丑月戊午日壬子时 。那么问题就来了，八字使用干支作为表达方式，夏历也往往用干支来表示年份，两者的表述又不完全一致，所以产生了立春和正月初一之争 。例如同一个时间点会被三个不同的系统表达成：
公历：二〇〇六年一月二十八日二五十分夏历：丙[戌]年正月初一日子时八字：乙[酉]年己丑月戊午日壬子时为什么八字和夏历对“年”的表达不太一样？因为八字，二十四节气，以及公历是类似的，它的表达方式，时间的进位方式，都是基于太阳运行而制定的 。因为准绳都是太阳，所以如果拿到一本老黄历认真的对比八字、二十四节气、和公历，应该不难看到，八字总是和二十四节气以及公历有极高的契合度，例如八字里的丙寅月，是立春到惊蛰前一天，己卯月则是惊蛰到清明前一天 。八字总是在立春（亦有一说认为到冬至），年的干支就要进位，进入下一年 。换句话说，八字属相是按立春算还是春节算，总是在公历的二月三号到五号之间跨年，没有例外 。
简单讲，八字和夏历虽然看起来都是用干支在表达年份，但其实八字，说到底是一种类似于太阳历的东西；而夏历，则是推行的历 。那么自然的，两者在“年”这个问题上的进位点出现了不一致，所以最终导致究竟以正月初一还是立春为界限的争议 。
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